Знакомьтесь: паук аргиопа. Это близкий родственник хорошо известного крестовика, только живёт на юге. Как и крестовики, аргиопы строят круговые сети, но ещё дополнительно укрепляют их толстой паутиной в виде зигзага. Окраска их и покровительственная, и расчленяющая одновременно: у многих видов есть пятна или полоски. Но не надеясь только на окраску, некоторые виды аргиоп применяют необычный приём маскировки. 
 
Напуганный паук начинает сильно раскачиваться на своей сети, и в результате на месте паука остаётся просто облачко серого тумана, как на месте вращающегося пропеллера. Полоски тут оказываются как нельзя кстати: полосатый предмет размывается при движении гораздо лучше, чем однотонный. Вот оно как, оказывается — чтобы разгадать загадку зебр, нужно смотреть не на фотографии, а на живых зверей! Когда будете в зоопарке, понаблюдайте за зебрами. Стоит им начать двигаться — даже медленно, — как полоски сливаются в мельтешащую рябь. Сама по себе эта рябь ужасно раздражает глаза — львам не позавидуешь. А на быстром галопе полосатая лошадка просто сливается в серое пятно. Многие люди, посмотрев съёмку с бегущими зебрами, возражают: и никуда они не растворяются! Конечно, ведь оператор двигал камеру вслед за зебрами. Поэтому лошадки всё время оставались в центре кадра и относительно камеры были неподвижными. Как поезд, движущийся вдоль платформы с той же скоростью, с какой вы идёте рядом, махая рукой друзьям за стеклом. Но, если вы стоите, а зебра бежит, то полоски действительно начнут сливаться.

Отрывок из книги «Почему зебры полосатые?»

Весной и летом 1957 года в Особом конструкторском бюро №1 (ОКБ-1) под руководством Сергея Павловича Королёва и Михаила Клавдиевича Тихонравова шли испытания новой ракеты Р-7, способной подняться в космическое пространство. Первые запуски прошли неудачно, но к осени ракета была доработана и готова к полёту. Одновременно велись работы по созданию первого искусственного спутника Земли. Он представлял собой шар чуть больше полуметра в диаметре, начинённый радиоаппаратурой. От шара отходили четыре отростка — антенны. С их помощью спутник должен был подавать радиосигналы.
4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут ракета Р-7 вывела первый искусственный спутник на орбиту. Радиолюбители всего мира могли слышать его позывные, а в ночном небе можно было наблюдать маленькую движущуюся звёздочку. За три месяца полёта первый искусственный спутник 1440 раз облетел вокруг нашей планеты.
За этим спутником последовали другие, выполнявшие более сложные научные задачи. 
 
 2 января 1959 года была запущена автоматическая межпланетная станция «Луна-1». Она впервые в мире преодолела вторую космическую скорость. А уже в сентябре 1959 года автоматическая межпланетная станция «Луна-2» достигла поверхности Луны и оставила на ней вымпел с гербом СССР. В октябре того же года аппарат «Луна-3» передал изображения обратной стороны Луны (она всегда повёрнута к Земле одной стороной, потому что период вращения вокруг своей оси и вокруг Земли у неё одинаковый).
 
 «Он был мал, этот самый первый искусственный спутник нашей старой планеты, но его звонкие позывные разнеслись по всем материкам и среди всех народов, как воплощение самой дерзкой мечты человечества». (С.П. Королёв)

Отрывок из книги «Первый полёт в космос». Редакция «Аванта»
 

Весной и летом 1957 года в Особом конструкторском бюро №1 (ОКБ-1) под руководством Сергея Павловича Королёва и Михаила Клавдиевича Тихонравова шли испытания новой ракеты Р-7, способной подняться в космическое пространство. Первые запуски прошли неудачно, но к осени ракета была доработана и готова к полёту. Одновременно велись работы по созданию первого искусственного спутника Земли. Он представлял собой шар чуть больше полуметра в диаметре, начинённый радиоаппаратурой. От шара отходили четыре отростка — антенны. С их помощью спутник должен был подавать радиосигналы.
4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут ракета Р-7 вывела первый искусственный спутник на орбиту. Радиолюбители всего мира могли слышать его позывные, а в ночном небе можно было наблюдать маленькую движущуюся звёздочку. За три месяца полёта первый искусственный спутник 1440 раз облетел вокруг нашей планеты.
За этим спутником последовали другие, выполнявшие более сложные научные задачи. 
 
 2 января 1959 года была запущена автоматическая межпланетная станция «Луна-1». Она впервые в мире преодолела вторую космическую скорость. А уже в сентябре 1959 года автоматическая межпланетная станция «Луна-2» достигла поверхности Луны и оставила на ней вымпел с гербом СССР. В октябре того же года аппарат «Луна-3» передал изображения обратной стороны Луны (она всегда повёрнута к Земле одной стороной, потому что период вращения вокруг своей оси и вокруг Земли у неё одинаковый).
 
 «Он был мал, этот самый первый искусственный спутник нашей старой планеты, но его звонкие позывные разнеслись по всем материкам и среди всех народов, как воплощение самой дерзкой мечты человечества». (С.П. Королёв)

Отрывок из книги «Первый полёт в космос». Редакция «Аванта»
 

Самый большой друг

В маленьком домике у реки жила девочка. И было у неё три друга: Слон Длинный Хобот, лохматый Щенок и пёстрая Бабочка.
Однажды все они собрались на поляне.

— Девочка, посмотри, какой я большой и сильный! — расхвастался Слон
Длинный Хобот. — Поэтому я твой самый большой друг!
— Я тоже большой друг девочки, — тявкнул лохматый Щенок. — Я очень её люблю.
— Какой же ты большой друг! — рассмеялся Слон. — Ведь ты совсем маленький!
— Я тоже большой друг девочки, — робко прошептала пёстрая Бабочка.
— Это ты большой друг? — захохотал Слон. — Вот я дуну, и ты улетишь так далеко, что больше никогда не вернёшься.
Очень огорчились лохматый Щенок и пёстрая Бабочка.
Около дома девочки протекала глубокая река. В ней жил злой Крокодил.
Однажды девочка подошла к реке и не заметила, что Крокодил спрятался в густом камыше. Крокодил схватил девочку за юбку своими страшными зубами и потащил её прямо в глубокую реку.
— Спасите! Помогите! — закричала девочка.
Из леса выбежал Слон Длинный Хобот.
— Я не могу спасти тебя, девочка! — закричал Слон. — Ведь этот ужасный крокодил может и меня утащить в реку. И тогда у тебя уже не будет такого большого друга!
И Слон снова убежал в лес.
Пёстрая Бабочка увидела, какая беда стряслась с девочкой. Она вспорхнула и полетела к лохматому Щенку. Дул сильный ветер, но Бабочка всё равно торопилась изо всех сил.

 
Щенок тут же бегом бросился к реке. Он так громко рычал и лаял, что Крокодил испугался.
«На меня напал какой-то опасный и страшный зверь!» — подумал Крокодил.
Он отпустил девочку и нырнул прямо на дно.

Тут из леса выбежал Слон.
— Девочка, девочка, как я рад, что тебя не съел этот злой Крокодил! — закричал Слон. — Я больше всех рад этому, потому что я твой самый большой друг.
— Нет, — сказала девочка. — Ты вовсе мне не друг. Вот лохматый Щенок мой большой друг. И пёстрая Бабочка тоже мой большой друг, хотя она совсем маленькая. А ты — нет!
И тут случилось вот что! Бабочка стала большая, как птица. Лохматый Щенок стал большой, как лошадка. А Cлон Длинный Хобот стал маленьким-маленьким, как зайчонок. Он покраснел от стыда и убежал в лес. С тех пор маленький Cлон от всех прячется, и поэтому никто его не видел.

Отрывок из книги «Сказки о дружбе»
 

Самый большой друг

В маленьком домике у реки жила девочка. И было у неё три друга: Слон Длинный Хобот, лохматый Щенок и пёстрая Бабочка.
Однажды все они собрались на поляне.

— Девочка, посмотри, какой я большой и сильный! — расхвастался Слон
Длинный Хобот. — Поэтому я твой самый большой друг!
— Я тоже большой друг девочки, — тявкнул лохматый Щенок. — Я очень её люблю.
— Какой же ты большой друг! — рассмеялся Слон. — Ведь ты совсем маленький!
— Я тоже большой друг девочки, — робко прошептала пёстрая Бабочка.
— Это ты большой друг? — захохотал Слон. — Вот я дуну, и ты улетишь так далеко, что больше никогда не вернёшься.
Очень огорчились лохматый Щенок и пёстрая Бабочка.
Около дома девочки протекала глубокая река. В ней жил злой Крокодил.
Однажды девочка подошла к реке и не заметила, что Крокодил спрятался в густом камыше. Крокодил схватил девочку за юбку своими страшными зубами и потащил её прямо в глубокую реку.
— Спасите! Помогите! — закричала девочка.
Из леса выбежал Слон Длинный Хобот.
— Я не могу спасти тебя, девочка! — закричал Слон. — Ведь этот ужасный крокодил может и меня утащить в реку. И тогда у тебя уже не будет такого большого друга!
И Слон снова убежал в лес.
Пёстрая Бабочка увидела, какая беда стряслась с девочкой. Она вспорхнула и полетела к лохматому Щенку. Дул сильный ветер, но Бабочка всё равно торопилась изо всех сил.

 
Щенок тут же бегом бросился к реке. Он так громко рычал и лаял, что Крокодил испугался.
«На меня напал какой-то опасный и страшный зверь!» — подумал Крокодил.
Он отпустил девочку и нырнул прямо на дно.

Тут из леса выбежал Слон.
— Девочка, девочка, как я рад, что тебя не съел этот злой Крокодил! — закричал Слон. — Я больше всех рад этому, потому что я твой самый большой друг.
— Нет, — сказала девочка. — Ты вовсе мне не друг. Вот лохматый Щенок мой большой друг. И пёстрая Бабочка тоже мой большой друг, хотя она совсем маленькая. А ты — нет!
И тут случилось вот что! Бабочка стала большая, как птица. Лохматый Щенок стал большой, как лошадка. А Cлон Длинный Хобот стал маленьким-маленьким, как зайчонок. Он покраснел от стыда и убежал в лес. С тех пор маленький Cлон от всех прячется, и поэтому никто его не видел.

Отрывок из книги «Сказки о дружбе»
 

— Ой! — зазвенел цветок.
Его голосок подхватили все белоснежные бутоны.
— Ой, ой, ой! — неслось со всех сторон. — Нам больно, больно, больно!
Бельчонок отпустил капризный цветок.
— Простите, — сказал он. — Я пришёл за букетом. Сегодня у моей мамы-бельчихи день рождения. А больше всего на свете она любит ландыши.
— Любит, любит, любит! — послышались печальные голоса. — Нас все любят, поэтому наш народ вымирает.
Бельчонок задумался.
— Ну что случится, если я сорву всего один цветок? Вас вон сколько!
— Нас много, — проговорили ландыши. — И все мы братья и сёстры. Цветы, что ты видишь на поляне, родились от одной матери. У нас общий корень, и мы крепко связаны под землёй. Вырвешь цветок, повредишь всего один корешок, — и погибнет вся наша большая дружная семья.
— Я не знал, — расстроился бельчонок.
— Никто не знает. Люди и звери называют нас нежными именами, признаются нам в любви и год за годом уничтожают наш народ. Нас осталось совсем мало, скоро мы погибнем.
— Мне очень жаль! — воскликнул бельчонок. — Но как же мне сделать маме подарок? Я хотел подарить ей самый лучший букет.
— Мы знаем как, — улыбнулись цветы и что-то прошептали бельчонку.
— Я мигом, — засмеялся малыш и вприпрыжку побежал домой. Обратно он вернулся не один, а вместе со своей мамой.
— Мама, — радостно проговорил бельчонок, — я дарю тебе все цветы на этой поляне!
Ландыши ласково зазвенели, раскрыли лепестки и почтительно склонили свои душистые головки.
— Спасибо, сынок! Это самый лучший букет в моей жизни! — восхищённо проговорила бельчиха и обняла малыша.
С тех пор бельчонок каждый год дарил маме целые поляны цветов.
 
Заячьи ушки, лесной колокольчик, маёвка... Какие только прозвища не придумали прекрасному весеннему цветку — ландышу! Его вытянутые листья действительно похожи на заячьи ушки, а маленькие бутоны напоминают бубенчики. Нежный аромат этих цветов, распускающихся обычно в мае, ни с чем не спутаешь. Ландыши не только красивые, они ещё и лечат. К сожалению, люди не берегли ландыши, их стало мало. Они занесены в Красную книгу!

Отрывок из книги «Большая энциклопедия в сказках для маленьких почемучек»

Глава 1.
Волшебница

Тихо-тихо ступая красными туфельками по дорожке, в Пушистый лес пришла добрая волшебница, таинственная и прекрасная.
Её рыжие волосы развевались на ветру, а глаза под длинными красными ресницами сверкали небесной синевой.
Там, где прошла волшебница, вспыхивали золотые искры, и всё менялось.
Волшебницу звали Осень…
И как только Осень вступила в свои права, птицы, почуяв её присутствие, стаями сорвались с насиженных мест и полетели на юг, а лесные звери принялись суматошно готовиться к зиме.
Вот только что листва была разноцветной — ведь в Пушистом лесу всё разноцветное; и вдруг раз — листва пожелтела и в воздухе повисла прохлада.
Ветер срывал листья с веток, и они кружили по лесу в дивном танце.
— Ух ты, бухты! — озадаченно переговаривались хомяки.
Они собрали сто мешков зерна и теперь не знали, что делать. Мешков оказалось настолько много, что когда их засовывали в норку, то не оставалось места для хомяков, а если хомяки залезали в норку сами, то не оставалось места для мешков. 
 
— Где та ёлка? Где тот дуб? — в панике спрашивали друг у друга белки.
Они развесили грибы сушиться на деревьях, но деревьев в лесу было полным-полно. Белки забыли, где именно оставили свои запасы, и страшно волновались.
А бобры вообще перессорились:
— Смотрите, сколько я брёвен собрал! — хвастался Бобёр с отломанным зубом.
 
— Это не ты собрал, а мы, — отвечали ему другие бобры.
— Нет я! Вот эту большую кучу я натаскал, а вы вон ту, маленькую, в которой две веточки!
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в дело не вмешались добрый Медвежик и его отчаянный друг Заяц.
Этой осенью они только и делали, что помогали зверям с их проблемами разобраться. То хомякам ещё одну норку выроют и случайно старую закопают. То белкам новое дупло для хранения грибов найдут, а потом вместе с белками убегают от пчёл, которые в этом дупле живут. То озеро от брёвен чистят, а потом брёвна обратно возвращают, потому что это не мусор вовсе, а плотина бобров.
В общем, дел у Медвежика с Зайцем оказалось так много, что они уже и не знали, куда от этих дел деться.
Заяц очень старался быть во всём полезным, а Медвежик его всему учил: за мёдом на дерево лазить, пчелой прикидываться, малину топтать, листья отличать от ягод.
 
А Заяц медведя только путал. Скажет: пойдём налево, а сам направо свернёт. Обещает пойти гулять, а сам в углу заснёт. Но Медвежику всё равно такой Заяц нравился. Ведь никакого другого зайца у Медвежика не было, да и не могло быть.
Но, несмотря на все старания Зайца, Медвежик загрустил.
— Вот, Заяц, скажи мне, где справедливость? — спрашивал Медвежик. — Мы столько всего для зверей делаем, а они нам взамен ничегошеньки!
— Ну почему ничегошеньки — мне хомяки пригоршню зёрен дали, белки грибов, а бобры веточку. Правда, ветку я выбросил, грибы оказались невкусными, а зёрна я отдал Ёжичку, он потом ими в стенку плевался.
— Вот видишь, а мне никто никогда даже маленького подарочка не подарил! Я, конечно, не жалуюсь, но обидно, понимаешь?
— Понимаю! — согласился Заяц. — Но ведь тебя все уважают!
— Кто?
— Да все! Да вон хоть Ёжичек, который у тебя за печкой поселился.
— Он меня уважает, потому что я ночью не храплю, а это другое дело, — сказал Медвежик.
— Ну ладно, ты не грусти, — утешил его Заяц, — мы что-нибудь придумаем!

Отрывок из книги «Мой милый Медвежик. Хорошо там, где ты есть»
 

Таппи и Дед-Водопад 

Дед-Водопад весело журчал посреди Шепчущего Леса. В солнечные дни над ним частенько висела радуга, а зимой Водопад замерзал, превращаясь в изумительную ледовую скульптуру. Таппи очень любил посидеть рядом с Водопадом. Порой викингу казалось, что в плеске льющейся воды слышны отдельные слова, как будто Дед-Водопад хочет что-то ему сказать.
«А вдруг и с Водопадом случилась беда?» — испугался Таппи и поспешил к другу. К счастью, вода лилась, журчала и плескалась, как обычно.
— Дедушка! — озабоченно позвал Таппи. — С Шепчущим Лесом творится что-то неладное! Пташки не поют, никто не смеётся, не шутит, не танцует! Может, ты знаешь, что случилось?
— Шшшш… — прожурчал Дед-Водопад.
— Помоги мне, дедушка! — взмолился Таппи, но Водопад всё так же пел свою песню.
— Шшшш...
— Эх, и здесь не повезло, — расстроился викинг и собрался было уйти, но тут ему на нос упала капля. Словно Дед-Водопад хотел ему что-то сказать. Таппи замер и прислушался.
— Шшшлые шшшчарррры… — прожурчала вода.
— Злые чары! — в ужасе воскликнул викинг. — Кто-то навёл на Шепчущий Лес злые чары! Ох! Надо срочно поговорить с Медведем!
Если хочешь, чтобы Таппи поговорил с Медведем, перейди на страницу 12.

Таппи и Медведь

Медведь был одним из самых умных обитателей Шепчущего Леса, и Таппи всегда приходил к нему за советом. Вот только Мишка частенько бывал в плохом настроении, а вдобавок очень любил долго поспать: говорил, что это он так тренируется перед зимней спячкой. Викинг нерешительно остановился перед входом в медвежью берлогу и прислушался. Ему показалось, что внутри кто-то тихонько похрапывает.
— Если я сейчас туда загляну, Медведь непременно рассердится и начнёт на меня ворчать, — расстроился Таппи. — Сегодня у всех обитателей Шепчущего Леса настроение хуже некуда! И что же мне теперь делать? 

Таппи заглядывает в берлогу Медведя

Таппи глубоко вздохнул и тихо-тихо, на цыпочках, стараясь не шуметь, забрался в медвежью берлогу. Внутри было совсем темно, и викинг доверился своему слуху. Таппи осторожно прокрался туда, откуда доносилось негромкое похрапывание.
— Хмм… — пробормотал викинг. — Странно. Очень странно. Медведь обычно храпит куда громче. 
И тут кто-то громко чихнул.
— А это уже совсем подозрительно! — удивился Таппи. — Неужели Медведь простудился? Он ведь вообще никогда не болеет!
Отважный викинг всерьёз забеспокоился. Он больше не думал о том, как бы не рассердить Медведя. Главное сейчас — помочь другу.
Таппи громко хлопнул в ладоши и прокричал во весь голос:
— Жучки-светлячки! Летите сюда!
Жучки, в отличие от других обитателей Шепчущего Леса, не стали капризничать. Они мгновенно откликнулись на зов и осветили берлогу. Оглядевшись, Таппи увидел маленького гнома с красным носом. Гномик мирно спал в медвежьей постели, а самого хозяина в берлоге не было. 

Таппи будит гнома

Таппи подошёл к постели и тихонько позвал:
— Гном, а гном?
Спящий мгновенно проснулся, словно от пушечного выстрела. Увидев огромного викинга, гномик весь сжался, забился в угол и спросил дрожащим голоском:
— Ты кто?
— А ты кто? — удивился Таппи и, чтобы не пугать малыша, объяснил: — Понимаешь, это берлога моего друга Медведя.
И я ещё ни разу не видел, чтобы тут спал гном!
— Медведя? — задрожал гномик. — Ой, батюшки, а я сюда ввалился… Но когда я здесь спрятался, в берлоге никого не было!
Честное слово!
— Спрятался? — удивился Таппи. — А от кого?
— Сегодня утром по лесу ходила ведьма! — сообщил гном. — Она ругалась, ворчала, бормотала что-то себе под нос…
Мне стало так страшно! Вот я сюда и запрыгнул.
И маленький гном снова чихнул.
— Ведьма… — задумчиво повторил Таппи. — А не из-за неё ли у всех обитателей Шепчущего Леса испортилось настроение? Я должен всё это исправить. Но сначала…
Викинг Таппи с сочувствием посмотрел на гнома.
— По-моему, малыш, ты простужен. Поищем-ка мы с тобой медвежьи запасы мёда и приготовим тебе целебную микстуру. 
 

Отрывок из книги «Викинг Таппи и большая игра»
 

УРАГАН
 

Среди обширной канзасской степи жила девочка Элли. Ее отец, фермер Джон, целый день работал в поле, а мать Анна хлопотала по хозяйству. Жили они в небольшом фургоне, снятом с колес и поставленном на землю. Обстановка домика была бедна: железная печка, шкаф, стол, три стула и две кровати. Рядом с домом, у самой двери, был выкопан «ураганный погреб». В погребе семья отсиживалась во время бурь. Степные ураганы не раз опрокидывали легонькое жилище фермера Джона. Но Джон не унывал: когда утихал ветер, он поднимал домик, печка и кровати становились на места. Элли собирала с пола оловянные тарелки и кружки — и все было в порядке до нового урагана. До самого горизонта расстилалась ровная, как скатерть, степь. Кое-где виднелись такие же бедные домики, как и домик Джона. Вокруг них были пашни, где фермеры сеяли пшеницу и кукурузу. Элли хорошо знала всех соседей на три мили кругом. На западе проживал дядя Роберт с сыновьями Бобом и Диком. В домике на севере жил старый Рольф. Он делал детям чудесные ветряные мельницы. Широкая степь не казалась Элли унылой: ведь это была ее родина, Элли не знала никаких других мест. Горы и леса она видела только на картинках, и они не манили ее, быть может, потому, что в дешевых Эллиных книжках были нарисованы плохо. Когда Элли становилось скучно, она звала веселого песика Тотошку и отправлялась навестить Дика и Боба или шла к дедушке Рольфу, от которого никогда не возвращалась без самодельной игрушки. Тотошка с лаем прыгал по степи, гонялся за воронами и был бесконечно доволен собой и своей маленькой хозяйкой. У Тотошки была черная шерсть, остренькие ушки и маленькие, забавно блестевшие глазки. Тотошка никогда не скучал и мог играть с девочкой целый день. У Элли было много забот. Она помогала матери по хозяйству, а отец учил ее читать, писать и считать, потому что школа находилась далеко, а девочка была еще слишком мала, чтобы ходить туда каждый день.
Однажды летним вечером Элли сидела на крыльце и читала вслух сказку. Анна стирала белье.
— «И тогда сильный, могучий богатырь Арнаульф увидел волшебника ростом с башню, — нараспев читала Элли, водя пальцем по строкам. — Изо рта и ноздрей волшебника вылетал огонь...»
— Мамочка, — спросила Элли, отрываясь от книги, — а теперь волшебники есть?
— Нет, моя дорогая. Жили волшебники в прежние времена, а потом перевелись. Да и к чему они? И без них хлопот довольно...
Элли смешно наморщила нос:
— А все-таки без волшебников скучно. Если бы я вдруг сделалась королевой, то обязательно приказала бы, чтобы в каждом городе и в каждой деревне был волшебник. И чтобы он совершал для детей всякие чудеса.
— Какие же, например? — улыбаясь, спросила мать.
— Ну, какие... Вот, чтобы каждая девочка и каждый мальчик, просыпаясь утром, находили под подушкой большой сладкий пряник... Или... — Элли грустно посмотрела на свои грубые поношенные башмаки. — Или чтобы у всех детей были хорошенькие легкие туфельки.
— Туфельки ты и без волшебника получишь, — возразила Анна. — Поедешь с папой на ярмарку, он и купит...
Пока девочка разговаривала с матерью, погода начала портиться.

* * *

Как раз в это самое время в далекой стране, за высокими горами колдовала в угрюмой глубокой пещере злая волшебница Гингема. Страшно было в пещере Гингемы. Там под потолком висело чучело огромного крокодила. На высоких шестах сидели большие филины, с потолка свешивались связки сушеных мышей, привязанных к веревочкам за хвостики, как луковки. Длинная толстая змея обвилась вокруг столба и равномерно качала плоской головой. И много еще всяких странных и жутких вещей было в обширной пещере Гингемы. В большом закопченном котле Гингема варила волшебное зелье. Она бросала в котел мышей, отрывая одну за другой от связки.
— Куда это подевались змеиные головы? — злобно ворчала Гингема. — Не все же я съела за завтраком!..
А, вот они, в зеленом горшке! Ну, теперь зелье выйдет на славу!.. Достанется же этим проклятым людям! Ненавижу я их! Расселились по свету! Осушили болота! Вырубили  чащи!.. Всех лягушек вывели!.. Змей уничтожают! Ничего вкусного на земле не осталось! Разве только червячком полакомишься!..

Гингема погрозила в пространство костлявым иссохшим кулаком и стала бросать в котел змеиные головы.
— Ух, ненавистные люди! Вот и готово мое зелье на погибель вам! Окроплю леса и поля, и поднимется буря, какой еще на свете не бывало! 
Гингема подхватила котел за «ушки» и с усилием вытащила его из пещеры. Она опустила в котел большое помело и стала расплескивать вокруг свое варево.
— Разразись, ураган! Лети по свету, как бешеный зверь! Рви, ломай, круши! Опрокидывай дома, поднимай на воздух! Сусака, масака, лэма, рэма, гэма!.. Буридо, фуридо, сэма, пэма, фэма!..


 
Она выкрикивала волшебные слова и брызгала вокруг растрепанным помелом, и небо омрачалось, собирались тучи, начинал свистеть ветер. Вдали блестели молнии...
— Круши, рви, ломай! — дико вопила колдунья. — Сусака, масака, буридо, фуридо! Уничтожай, ураган, людей, животных, птиц! Только лягушечек, мышек, змеек, паучков не трогай, ураган! Пусть они по всему свету размножаются на радость мне, могучей волшебнице Гингеме! Буридо, фуридо, сусака, масака!
И вихрь завывал все сильней и сильней, сверкали молнии, оглушительно грохотал гром.
Гингема в диком восторге кружилась на месте, и ветер развевал полы ее длинной мантии...

* * *

Вызванный волшебством Гингемы ураган донесся до Канзаса и с каждой минутой приближался к домику Джона. Вдали у горизонта сгущались тучи, поблескивали молнии.
Тотошка беспокойно бегал, задрав голову, и задорно лаял на тучи, которые быстро мчались по небу.
— Ой, Тотошка, какой ты смешной, — сказала Элли. — Пугаешь тучи, а ведь сам трусишь!
Песик и в самом деле очень боялся гроз. Он их уже немало видел за свою недолгую жизнь. Анна забеспокоилась.
— Заболталась я с тобой, дочка, а ведь, смотри-ка, надвигается самый настоящий ураган...
Вот уже ясно стал слышен грозный гул ветра. Пшеница на поле прилегла к земле, и по ней, как по реке, покатились волны. Прибежал с поля взволнованный фермер Джон.
— Буря, идет страшная буря! — закричал он. — Прячьтесь скорее в погреб, а я побегу загоню скот в сарай!
Анна бросилась к погребу, откинула крышку.
— Элли, Элли! Скорей сюда! — кричала она.
Но Тотошка, перепуганный ревом бури и беспрестанными раскатами грома, убежал в домик и спрятался там под кровать, в самый дальний угол. Элли не хотела оставить своего любимца одного и бросилась за ним в фургон. И в это время случилась удивительная вещь.Домик повернулся два или три раза, как карусель. н оказался в самой середине урагана. Вихрь закружил его, поднял вверх и понес по воздуху. В дверях фургона показалась испуганная Элли с Тотошкой на руках. Что делать? Спрыгнуть на землю? /яччч ч  Но было уже поздно: домик летел высоко над землей...
Ветер трепал волосы Анны. Она стояла возле погреба, протягивала вверх руки и отчаянно кричала. Прибежал из сарая фермер Джон и бросился к тому месту, где стоял фургон. Осиротевшие отец и мать долго смотрели в темное небо, поминутно освещаемое блеском молний...
Ураган все бушевал, и домик, покачиваясь, несся по воздуху. Тотошка, потрясенный тем, что творилось вокруг, бегал по темной комнате с испуганным лаем. Элли, растерянная, сидела на полу, схватившись руками за голову. Она чувствовала себя очень одинокой. Ветер гулял так, что оглушал ее. Ей казалось, что домик вот-вот упадет и разобьется. Но время шло, а домик все еще летел. Элли вскарабкалась на кровать и легла, прижав к себе Тотошку. Под гул ветра, плавно качавшего домик, Элли крепко заснула.

Отрывок из книги «Волшебник Изумрудного города»